うちの商品を、一度でも見たことがある人は、気づいているかもしれません。

あじの干物も、ベーコンも、たまごも、じゃがいもも、明太子も、カマンベールも、ナッツも。

しまいには、醤油や、マヨネーズや、塩まで。

素材はバラバラです。

魚があって、肉があって、卵があって、調味料まである。

ジャンルだけ見れば、ずいぶんバラバラです。

それなのに、うちが使っているチップは、いつも桜チップだけです。

素材ごとに、もっと合う木があるのかもしれない。

魚には魚の、肉には肉の、正解があるのかもしれない。

そう思って、他の木を試してみようかと考えたことも、一度や二度ではありません。

でも、結局、桜チップに戻ってくるんです。

理由を聞かれたら、答えはひとつです。

頭で選んだというより、香りで選んできた。それが、うちの理由です。

桜チップの煙を見ていると、なんとなく「これでいい」と思える瞬間があります。

逆に、他の木で試したときは、どこか落ち着かない。

香りが強すぎたり、逆に物足りなかったり、素材の顔が見えにくくなったり。

うまく言葉にできないけれど、「違う」と感じてしまう。

工房で燻している時間は、長いです。

魚を燻す日もあれば、ベーコンを仕込む日もあります。

塩に香りをつける日は、火加減も、待つ時間も、いつもと少し違います。

それでも、チップだけは選び直しません。

考えてみると、これはうちにとって、譲れない一本の線なのかもしれません。

素材が変わっても、商品のジャンルが変わっても、「葦束の香り」と呼べるものだけは、変えたくない。

毎回同じ木を選ぶことで、味も見た目も違う商品たちに、どこか共通するものが生まれる。それが、葦束の燻製らしさになっているのだと思います。

同じ材料を、ずっと使い続けるというのは、地味なことです。

新しい木を試して、新しい香りを見つけたほうが、話としては面白いのかもしれません。

でも、ものづくりには、変えないことでしか守れないものがあるのだと思います。

葦束の商品が、あじ干物からベーコン、調味料まで、これだけ幅広いのに、どこか「同じブランドの商品だ」と感じてもらえるとしたら。

それは、きっとこの桜チップのおかげです。

見た目も、素材も、食べ方も違う商品たちが、香りの部分だけ、静かにつながっている。

今度、うちの商品を並べて食べる機会があったら、少しだけ意識してみてください。

あじ干物も、ベーコンも、たまごも。

素材はまったく違うのに、どこかで香りが重なる瞬間があるかもしれません。

それは、偶然ではなくて、うちが毎回、同じ木を選び続けてきた結果です。

派手な理由はありません。

迷って、試して、それでも最後には同じ木に戻ってくる。

それが、葦束の小さくて、静かなこだわりです。